De onverwachte matriarchen van Zuidoost-Azië
Wanneer we denken aan wereldleiders op het gebied van gendergelijkheid, denken we vaak aan Scandinavische landen of westerse pioniers. Maar in stilte, vol vertrouwen, heeft Thailand zijn eigen opmerkelijke pad gesmeed — vooral in de rijstvelden, waar de ware hartslag van Thailand begint. Deze Internationale Vrouwendag biedt de gelegenheid om stil te staan bij de vrouwen die niet alleen van vitaal belang zijn voor de landbouw in Thailand, maar ook een revolutie teweegbrengen in de manier waarop ze biologische rijst verbouwen.
Gelijkwaardigheid van mannen en vrouwen in Thailand is al lang de norm
Thailand boekt gestage vooruitgang op het gebied van gendergelijkheid. Op de 8e plaats in Azië volgens het Global Gender Gap Report 2023 van het World Economic Forum’s, en met meer dan 40% van de senior functies in het bedrijfsleven bekleed door vrouwen, is dit een land waar leiderschap door vrouwen niets nieuws is. Maar buiten de statistieken en buiten de steden zien we de realiteit van dat leiderschap van heel dichtbij—op de rijstvelden van onze biologische leveranciers.
Op de noordelijke en noord-centrale vlaktes van Thailand werken de toegewijde boeren, veldmedewerkers en agronomen van onze leveranciers samen om de biologische rijstteelt in goede banen te leiden.
Terwijl vaak wordt aangenomen dat landbouw een door mannen gedomineerd beroep is, is 50% van de boeren waar wij onze rijst vandaan halen in werkelijkheid vrouw. Binnen een netwerk van 400–500 boeren werken veel van deze vrouwen niet alleen op het land, maar nemen ze ook het voortouw in duurzame, innovatieve rijstteelt.
Voor velen is landbouw meer dan alleen een baan—het is een familietraditie. Vooral vrouwen houden van de mogelijkheid om samen met hun hele familie te werken en zo vaardigheden, kennis en een diepe band met het land door te geven. Hun leiderschap geeft vorm aan de toekomst van de biologische rijstteelt en zorgt ervoor dat traditie en vooruitgang hand in hand gaan.
Een nieuw tijdperk in de biologische landbouw
Anna-Marie, onze leverancier die de lokale boeren begeleidt, vertelt: “De introductie van nieuwe technologieën - waaronder drones en innovatieve ideeën - zorgen voor een revolutie in onze benadering van duurzame biologische landbouw. Het zorgt voor mogelijkheden die we ons vijf jaar geleden nog niet hadden kunnen voorstellen. Veel van onze boeren halen herinneringen op aan de tijd dat hun families kleine percelen bewerkten samen met familieleden, vrienden en natuurlijk buffels. Die tijd is al lang voorbij, ingeruild voor 'metalen buffels' [tractoren], andere mechanisatie-instrumenten en slimmere technologieën. Het is een grote verschuiving, er is veel beweging en het is spannend. Het beste deel is dat we deze ideeën zelf kunnen testen op onze demo-percelen, we kunnen zien wat echt werkt - en dat is ongelooflijk versterkend voor ons en onze gemeenschap van boeren.”
Eén van de vrouwelijke biologische rijstboeren vertelt verder: “We merken dat het weer met de jaren extremer en minder voorspelbaar wordt – het hete seizoen is heter, de moessons natter, wat betekent dat we hele oogsten kunnen verliezen, wat onze belangrijkste bron van inkomsten is. Toch moeten we allemaal rijst eten.
Het is geweldig om deel uit te maken van de proeven en ontwikkeling van toekomstbestendige methoden waarmee we onze oogsten kunnen verbeteren en kunnen reageren op deze veranderende omgeving. Het geeft me hoop, vooral nu mijn zoon zich bij de boerderij heeft aangesloten, dat Khun Anna-Marie ons heeft geholpen een toekomst voor biologische rijst veilig te stellen die ook ons land, ons erfgoed en onze manier van leven beschermt.”
Extra aandacht op Internationale Vrouwendag
Door de visie en begeleiding van Anna-Marie hebben vrouwen in onze leveranciersorganisatie de kans en de ruimte om een actieve rol te spelen—of het nu gaat om het leiden van boerderijen, het beheren van testland of het innoveren van nieuwe benaderingen voor de biologische rijstteelt. Deze Internationale Vrouwendag maken we van de gelegenheid gebruik om stil te staan bij de vrouwen die een essentieel onderdeel zijn van dit werk. Door hun kennis, ervaring en constante inzet blijven ze niet alleen de boerderijen versterken, maar ook de toekomst van biologische rijst. Ze zijn in veel opzichten de onverwachte matriarchen van Zuidoost-Azië—rustig leiden ze, passen ze zich aan en zorgen ze ervoor dat deze manier van landbouw kan worden doorgegeven aan de volgende generatie.
Bij DO IT Organic zijn we er trots op samen te werken met vooruitstrevende bedrijven die prioriteit geven aan eerlijke werkomstandigheden en gendergelijkheid. Zoals dit verhaal van onze biologische rijstleverancier. Lees meer over het principe van eerlijkheid.